Hugh MacDiarmid’s Haircut – Airs From Your Elbow

Brechin All Records – CDBAR009 – 49:40

Bij een Schotse formatie staat – zoals het betaamt – de doedelzak centraal. Verwacht echter niet de zoveelste pipes & drumsband met de onvermijdelijke kilts en berenmutsen. Neen, dit is een heuse folkgroep van vier bekwame muzikanten rond Gary West, die de highland pipes en de whistles hanteert. De begeleiders spelen respectievelijk gitaar, keyboards en bouzouki, snaartrom en andere percussie, en bas. Samen zorgen zij voor een swingende sound in een nooit aflatende stroom van muzikaliteit. De groep ontleent zijn naam aan het weelderige kapsel van Hugh MacDiarmid, Schotlands invloedrijkste en meest controversiële schrijver van de 20ste eeuw, die door zijn gedichten, polemische geschriften en politieke bedrijvigheid de Schotse bewustwording aanwakkerde en de eigen literatuur en cultuur stimuleerde. Ironisch genoeg moet het verband tussen MacDiarmids kapsel en dat van de groepsleden met een korrel grof zout worden genomen, want 3 van de 4 hebben een volstrekt kale knikker! Met zijn heerlijk spel en een gewiekste keuze van aantrekkelijke melodieën uit de Schotse traditie maakt Gary West het mooie weer op dit album. Deze piper behoort dan ook tot de absolute top in het doedelzakuniversum. Op amper zevenjarige leeftijd leerde hij de knepen van het vak bij de Vale of Atholl Pipe Band, waarmee hij zowel Schotse als Europese kampioenschappen in de wacht sleepte. Gary West is hoogleraar aan de universiteit van Edinburg en maakte deel uit van Ceolbeg en de supergroep Clan Alba. Hij toerde met grote namen uit de muziekwereld, zowel in Europa als in Noord-Amerika. Sinds 2002 verzorgt hij ‘Pipeline’, een wekelijks programma over doedelzakmuziek op BBC Radio Scotland. Voor aficionado’s van kwaliteitsvolle Angelsaksische instrumentale folk met een zwak voor Schotse doedelzakklanken.

René Warny